La coutellerie vintage de cuisine made in U.S.A. Difficile de mieux faire.

La coutellerie de cuisine américaine

Dotée d’excellents forgerons, d’acier carbone de très grande qualité, la coutellerie « alimentaire » américaine a atteint la perfection il y a plus de 70 ans.

Nous sommes partis à la recherche de couteaux de cuisine et de boucher forgés, souvent même au marteau. Nous avons trouvé des pièces exceptionnelles dont l’équivalence technique est atteinte aujourd’hui par de la coutellerie haut de gamme très coûteuse.

Si nous prenons par exemple la marque Forgecraft Hi Carbon, qui est en fait le nom de Washington, Forge, les couteaux sont exceptionnels. Surtout ceux qui ont été forgés au marteau dans les années 50.  Cette société à disparu en 1968. Le matériau utilisé est généralement de l’acier 1095 à haute teneur en carbone : entre 0 ,90% et 1.03%. Un acier très dur, au tranchant d’une efficacité inégalée. Une lame qui s’oxyde, et que l’on doit nettoyer et sécher après chaque utilisation, mais au confort de coupe incroyable. Quant aux bois utilisés pour les manches, seul le feu peut les détruire. Du noyer d’Amérique essentiellement. Lourd et chaud. Très agréable. Ce qui permet de donner à l’outil un équilibre parfait.  Sur les lames sont repris les marquages des scies pour éviter la chauffe des matériaux coupés, mais aussi pour que la nourriture n’adhère pas à la lame et que la coupe soit franche sans que l’aliment se recroqueville.

H.S.B & Co, quant à eux, concepteurs d’outils agricoles, de fusils, ont aussi fait des couteaux d’excellente facture, avec des manches en bois de palissandre, donc très résistant.

Le couteau que nous avons de cette société américaine  fondée à Chicago en 1882 par Hibbard, Spencer et Barlett est une pièce rare dans un état identique à sa sortie des ateliers de fabrication en 1940.  Sa lame est gravée à l’acide de deux marquages : celui de la marque OVB (Our Very Best) de H.S.B & Co et celui de l’entreprise de Lowden dans l’Iowa : Freund’s and Compagny Dept Store Inc. Ce couteau a été commandé à OVB pour être offert à un client.

Pour la petite histoire : Le Freund and Company Dept Store a été ouvert en 1878 à Lowden en Iowa. Cette compagnie avait été fondée à l’origine en 1860 par James Dugan, lequel s’est engagé dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile et a vendu son affaire à trois immigrés allemands,  les frères Petersen : Julius, Emil et Herman. Ces derniers ont développé les activités de ce petit commerce dans tout l’est de l’Iowa. Et ils devinrent les organisateurs de l’immigration allemande dans cet état. En 1875, l’entreprise prend feu et en 1878, ils inaugurent un bâtiment de briques. En 1940  un neveu Petersen vend l’affaire à trois réfugiés du régime nazi: Leo Twachtmann, Ezra Kruckenberg et Carl Diechmann qu’ils rebaptisent Freund’s Departement Store.

D’autres couteaux et leur histoire arrivent…

Nous avons en galerie:

1-Hoffman Butcher Brand de 1965, forgé au marteau, manche en noyer américain, acier carbone et plate semelle.

1-Forgecraft Hi carbon de 1950, forgé, manche en noyer américain, acier carbone et plate semelle

1-Case XX de 1975 en noisetier américain, forgé, acier carbone, plate semelle. (neuf)

1-Ka-Bar de 1951 en palissandre, forgé, acier carbone, plate semelle. (neuf)

et une vingtaine d’autres merveilles dont nous vous parlerons bientôt.

Tableau de Charles Russell

 

Tableau de Charles Russell (détail du couteau)

Art Huichol. Héritage d’une tradition hallucinogène de plusieurs millénaires

Masque des indiens Huichol en bois de peuplier, perles et cire d’abeille, décoré de motifs et symboles traditionnels liés à la cérémonie du peyotl. Années 70-80.

Les Huichols ou Wixáritari, que l’on peut traduire par: Le Peuple, Les Gens; sont une ethnie amérindienne parlant une langue de la famille uto-aztèque, et vivant dans la Sierra Madre occidentale, au centre-ouest du Mexique, essentiellement dans les états de Jalisco, Nayarit, Zacatecas et Durango. Après avoir résisté à l’invasion espagnole, ils se sont battus pour garder leur culture vivante, en dépit de la présence de leurs voisins mexicains. Aujourd’hui, les Huichols sont les représentants d’une tradition chamanique d’inspiration précolombienne toujours en activité. Comme beaucoup de groupes amérindiens indigènes, les Huichols utilisent le peyotl  à des fins médicinales mais aussi pour obtenir des visions spirituelles lors de leurs rituels religieux. L’art huichol est un art sacré. Solennel et tourné vers la religion, il se manifeste traditionnellement par des peintures, des  statues et tableaux travaillés avec des perles, ou des fils de laine utilisés comme offrandes aux Dieux. Assemblant de nombreuses images, tantôt géométriques et abstraites, tantôt figuratives (notamment avec des animaux), la créativité débridée des Huichols se nourrit d’hallucinations inspirées par ce qu’ils observent sous l’influence de ce cactus « magique » qu’est le peyotl.

Un chroniqueur espagnol de la conquête, Fray Bernardino de Sahagún, a estimé sur la base de plusieurs événements historiques enregistrés dans la chronologie indienne que le peyotl était connu des Chichimecas et Toltèques depuis aumoins 1890 années avant l’arrivée des Européens. Ce calcul donnerait à la « plante divine » une histoire économique qui s’étend sur une période d’environ deux millénaires. Carl Lumholtz, l’ethnologue danois, a fait un travail de pionnier parmi les Indiens de Chihuahua et a suggéré que le culte du  peyotl est beaucoup plus ancien que cela. Il a montré que le symbole utilisé dans la cérémonie Tarahumara que le peyotl est apparu dans les anciennes sculptures rituelles conservés dans les roches de lave méso-américaines. Plus récemment, des découvertes archéologiques dans les grottes sèches et abris sous roche du Texas ont révélé des échantillons de peyotl. Ces spécimens, trouvés dans un contexte suggérant usage cérémoniel, indiquent que son utilisation est vieux de plus de trois mille ans.

in Plants of the God.Their Sacred, Healing and Hallucinogenic Powers by Richard Evans Schultes and Albert Hoffman [Healing Arts Press (Vermont)]. 1992